תוכניות הדלק של SpaceX ומחלוקות החוקיות בדרום טקסס
SpaceX מתכוונת להשתמש במתאן נוזלי סופר-מפואר ובחמצן נוזלי כדלק העיקרי למנועי Raptor שלו, שמניעים את ספינת הכוכבים של החברה ואת כלי הרכב הסופר כבדים. הבדיקה לרכבים אלה מתרחשת במתקן Boca Chica של SpaceX, אשר אמור גם לארח את שיגור האורביטל בעתיד.
בשנת 2018 האתרים של SpaceX ו- Blue Origined בבעלותם של אלון מאסק וג'ף בזוס, בהתאמה-כללו ביוזמה של ארה"ב המייעדת דרכי אדמה מסוימות כאזורי הזדמנויות מוסמכים. ייעוד זה נועד לעודד השקעה באזורים מוחלשים כלכלית.
בדצמבר 2020 חשף מאסק כי הוא עבר להתגורר בטקסס כדי להתמקד בשני פרויקטים גדולים: תוכנית Starship ו- Gigafactory של טסלה ליד אוסטין. בערך באותה תקופה, הוא התחייב 100 מיליון דולר על פרס לטכנולוגיית לכידת פחמן חדשנית, בה הוא מקווה להשתמש כדי ליצור דלק טילים נייטרלי פחמן סינטטי. עד שתזמין טכנולוגיה כזו, רקטות SpaceX ימשיכו להסתמך על דלקים מאובנים.
רכישת נכסי נפט וסכסוכים משפטיים
באמצע -2020, רכשה חברת הבת SpaceX Lone Star Star 806- דונו La Pita Look Lease מ- Sanchez Energy, אשר מאוחר יותר מיתוג מחדש כאנרגיה mesquite בעקבות פשיטת הרגל. הפרטים הכספיים של העסקה נותרו לא מוסתרים. עם זאת, תוכניותיו של Lone Star לפתח את הנכס הסתבכו על ידי סכסוך עם קבוצת דאלאס פטרוליום, הטוענת לזכויות לבארות לא פעילות מסוימות על הקרקע.
דאלאס פטרוליום הסלימה את הנושא בהגשת תלונה לוועדת הרכבת באוגוסט ובהמשך תובעת את שותפי סאנצ'ס מידסטרים וגופים קשורים בבית המשפט הממלכתי. בתגובה, זרוע הנדל"ן של SpaceX, Dogleg Park LLC, התערבה בנובמבר, והאשימה את דאלאס פטרוליום בניסיון לסחוט כסף על ידי קביעת בעלות באופן שגוי. עם זאת, דאלאס פטרוליום מכחיש את ההאשמות הללו ומתעקש שהיא מחזיקה בבארות ובשטח הסביבה. במהלך הדיון הציג מנכ"ל דאלאס פטרוליום, מאט וויליאמס, תצלומי אוויר שלטענתו הראו פעילות בלתי מורשית בנכס, כולל ציוד חברה מנותק וציוד קידוח שהועבר. הוא טען כי החברה שלו יכולה להיות אחראית לכל אירועים הנובעים מפעילות שם. התיק המשפטי יישמע בבית משפט בראונסוויל ב- 9 בפברואר. בנפרד, שופט דיני מינהלי של ועדת הרכבות צפוי לקחת חודשים לבחינת המחלוקת, הכרוכה ברישומי מס ורכוש המפרטים את סאנצ'ס כבעלים.
הקשר רחב יותר של פיתוח אנרגיה
האזור בסמוך לאתר של SpaceX ראה פעילות מינימלית של נפט וגז, כאשר בארות רבות מסווגות כנטושות או יבשות. האזור הוא גם ביתם של צינור חציית העמק של אנברידג 'בע"מ, המעביר 2.6 מיליארד רגל קוביות של גז טבעי מדי יום מדרום טקסס למקסיקו.
במבט קדימה, אזור בראונסוויל יכול לחוות השקעות אנרגיה מוגברות. מתבצעות תוכניות לשלושה מסופי ייצוא של גז טבעי נוזלי (LNG) בערך חמישה מיילים מאתר השיגור של SpaceX. בעוד שמחקרים סביבתיים מראים כי מתקנים אלה יכולים להתקיים יחד עם SpaceX, חלק מהקבוצות האקטיביסטיות נותרות ספקניות.