Shell Plc מתכוננת לחדש את העבודות המקדימות על שדה גז ימי בוונצואלה שיספק את טרינידד וטובגו השכנה, שכן ביטחונה גובר שממשל טראמפ יוציא רישיון חדש הפוטר את הפרויקט מסנקציות, על פי אנשים שמכירים את הנושא.
הפרויקט לפיתוח שדה הגז הדרקון, הממוקם במים רדודים בין שתי המדינות, ישלים את חומרי ההזנה למתחמי הנזילות-של טרינידד ולמפעלים פטרוכימיים מורעבים. טרינידד היא יצואנית משמעותית של LNG, אמוניה ומוצרים אחרים המבוססים- על גז.
הרישיון הקרוב עבור Shell מדגיש את גישתו המפולגת של הממשל כלפי ונצואלה. מצד אחד, ספינות מלחמה של ארה"ב הצטרפו לחופי ונצואלה ומטוסי צבא ארה"ב הפציצו סירות -לכאורה מפעילות סמים. מצד שני, בכירי חברות הנפט ובכירים בטרינידד נוסעים בין וושינגטון, קראקס ונמל ספרד כדי לנסות להחזיר את תוכניות הגז למסלולן.
הבית הלבן שלל את רישיונות הנפט והגז בוונצואלה באפריל כדי לנסות להסלים את הלחץ על ונצואלה, שממשל טראמפ רואה בה מקלט לקרטלי סמים. דרגון הוא אחד מכמה פרויקטי גז ימיים שבוונצואלה וטרנידד עבדו לפתח לפני שממשל טראמפ הפך את המסלול.
ביולי הוציא הממשל רישיון מוגבל לשברון קורפ לחדש את ההפקה והיצוא של נפט כבד ונצואלה, וצפוי ללכת בעקבותיה עם Shell וחברות אחרות הקשורות לפרויקטי גז שיועילו לטרינידד, לדברי האנשים.
משרד האוצר, המנהל רישיונות באמצעות המשרד לבקרת נכסים זרים, לא השיב לבקשה להגיב.
התנאים הסופיים של הרישיון של Shell עדיין נמצאים בדיון, על פי אנשים שמכירים את מצב השיחות. Shell רוצה שלרישיון החדש יהיה משך של עד 10 שנים בהשוואה לרישיון-המקורי לטווח הקצר כדי להקל על השקעה-לטווח ארוך, לפי האנשים.
השותפה של Shell בפרויקט היא National Gas Co, שבבעלות-מדינת טרינידד.
במקביל לשיחות של Shell, bp Plc מבקשת להחזיר את הרישיון שלה לפיתוח הצד הוונצואלי של שדה הגז Manakin-קוקוינה העובר על הגבול הימי בין שתי המדינות.
Shell הפנתה שאילתות לממשלת טרינידד. bp לא הגיב מיד לבקשה להגיב.
Shell ו-bp הם בעלי המניות העיקריים במתחם הנזילות האטלנטי בטרינידד, שבו ייצור הגז בירידה כבר יותר מעשור. המחסור בגז פגע ביצוא של טרינידד של LNG ופטרוכימיקלים, כולל אמוניה המשמשת חקלאים אמריקאים.
שדה הדרקון נמצא במרחק של קילומטרים ספורים בלבד מפלטפורמת היביסקוס של Shell מול חופי טרינידד.
ממשל טראמפ נתפס כמוכן לאפשר לחברות נפט לחזור לעבוד בוונצואלה אם הן לא ישלמו מסים ותמלוגים לממשלת ונצואלה במטבע קשה, אמרו האנשים.
בפגישה בספטמבר. 30 עם ראש הממשלה קמלה פרסד-ביססאר, שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, הביע תמיכה מחודשת בארה"ב בטרינידד בגישה לדרגון, כל עוד יש "צעדים להבטיח שזה לא יספק תועלת משמעותית למשטר מדורו", לפי הודעת מחלקת המדינה.
פרסד-ביססאר היה תומך קולני בשביתות הסירות בארה"ב בשבועות האחרונים.
בסוף 2023, משרד הנפט של ונצואלה העניק ל-Shell ול-NGC חוזה ל-30-שנה לשיתוף ייצור עבור Dragon, המחזיק ביותר מ-4 טריליון רגל מעוקב של עתודות. החברות קבעו תנאים ראשוניים ב-2018 לפני שממשל טראמפ הראשון הטיל סנקציות נפט על קראקס בינואר 2019 במאמץ לעקור את ניקולס מדורו, ששולט במדינה מאז 2013.
משרדי המידע והנפט של ונצואלה לא הגיבו מיד לבקשות להגיב.